日本人过后，幕阜镇的人发现庄稼没了，家家的鸡鸭猪牛被杀的干净，甚至连楼上楼下能吃的都搜走了。老百姓饿得前胸贴后背，吃完最后一点白的，就开始吃糠。人们把糠和着稀粥，即使吃下去胃里挠的厉害，但总好过不吃。渐渐的糠也吃没了，房前屋后的青蛙蟾蜍等一切活物就成了充饥的口粮。再然后，老鼠都没了，有人把小溪分成几截，每一截的水被舀到稻田里，几条泥鳅，一条水蛇，几条黄鳝，几只小鲫鱼带回去煮汤又能对付些日子，那年每段小溪每两天都要被舀干水一两次次，最后稀泥汤里，连小虾米都被捡干净了，一个活物都看不到，于是青苔都捞回去吃尽了，众人才把目光对着那依然巍峨，依然生机勃勃的幕阜山。
八月炸，九月黄，猕猴桃，野蕨根，野板栗，毛栗，春来又有野毛桃，野橡子，株树果子。
橡子和株树果子豆腐是村里的先辈在饥荒的年代发现的，此时应该是大派用场的时候。平时小孩子用来扔着玩的橡果在春天一摘就是几箩筐，有些圆圆鼓鼓的，有些长长细细的，都可以用手捻开，用刀刨开，里面就露出白色的橡果。泡在水里几天，像花生黄豆一样胀了，软了，扔到磨里磨成浆，放点石膏粉，水里煮一下，再像做豆腐那般沥掉渣，包在布里放在案板上。随便找个锅盖压着，隔半天就闻到迷惑的香味。打开麻布，那白白的“豆腐”充满了诱惑。还有些油的，热锅里烧透，把橡子豆腐切成片倒进去炒，直到吃的时候满嘴的麻和苦，才让人恍然醒悟。
但好歹能充饥。
然而，饥饿是可怕的，它的驱动力也是巨大的，能让人上山下河，橡子和株树果子也终有一天被吃的干干净净。又到霜冻的季节时，地里连野菜都长不出来了。平日里猪都不消吃的野草也被割的干干净净，人们想尽了办法过冬，最后还是传来了饿死人的消息。刘家村的几家人靠着袁柳的救济也撑了下来，幕阜镇的乡亲厚着脸皮朝袁柳开口，赊借些过冬。董家庄的人几次扫荡后，人口急剧减少，大大减少了对粮食的需求，唯有董戟和冷花在吃尽了苦菜野草后，带着一岁的大蛋二蛋躺在床上等死。靠着两杆火铳在幕阜山的北面寻觅着些许野鸡，瘦骨嶙峋的野兔，活了下来的冷槐和冷樟在一个暗夜中偷偷背来了一头半大的野猪，救活了董戟一家人。但担秋，芝板，纽丝就没那么幸运了，饿死的老人大大方方下葬，饿死的小孩偷偷掩埋。每个人都饿脱了形，说话有气无力，期望以半冬眠的形式节省粮食的消耗，乃至日本人来扫荡时，大家都变得积极无比。但日本人看见这面黄肌瘦的村民，似乎连亲善的兴趣都丧失了。扭头就走，任由幕阜镇的人自生自灭。
董戟除了吃那头野猪的肉，还发现了另一个填饱肚子的好办法。
日军的行军速度明显不如前两年，有时候要在镇上歇上一两天才走。老百姓饿着肚子躲在山上，远离集镇，但日本人一走，马上就会回来。董戟发现日本人也会埋锅造饭，他们的灶很小，最多煮些汤。地上有些鱼骨头，有时候有些饭粒，或者一两块鸡肉骨头。但偶尔他会发现日本人吃剩下的饭食，于他，那是难得的能量补充。