沙漠中的夜晚静谧之极皎洁的明月挂在深蓝色的夜空中月光将整个沙漠变成了一片银白沙层宛如鱼鳞般堆砌好像微风吹皱的湖面却缺少几分动感多出一些清冷凄凉。
我们在沙漠上点燃了篝火都炭和阿东围绕篝火支起了三座帐篷。
我将烤好的羊肉递给那名异族少女她美眸之中闪过感激的眼神接过羊肉却没有吃仍然呆呆地凝视着跳动的篝火。
我低声道：“这位姑娘究竟生了什么事情？”
她幽然叹了一口气道：“我叫阿伊古丽是秘真国人。”她的口音带着淡淡的异族口音听起来却格外的舒服。
秘真国我曾经听说过是位于瀚海沙漠西方的一个小国距离我们所在地方要有数千里之遥不知道这少女怎生流落到这个地方。
阿伊古丽道：“我随同商队前往燕国经营谁想到……中途竟然遇到了盗贼搏杀的时候偏偏又遇到流沙……”
救她时候的情形仍然历历在目当时明明是两队人马厮杀后的惨烈场景阿伊古丽显然对我有所隐瞒她分明是在说谎。
我并未将她点破淡然笑道：“巧得很我们也要前往燕国顺便将你送到燕境。”
阿伊古丽轻声道：“多谢公子了！”
我起身道：“帐篷已经为你准备好了吃饱后早些休息明天一早我们还要赶路。”
我半夜醒来的时候现阿东并没有在帐内披上衣服走出帐篷却见阿东独自坐在篝火旁为我守夜。
我笑着走了出去：“阿东这里是渺无人烟的大漠根本不会有人经过。”
阿东道：“主人你有没有觉得那个少女出现在这里有些怪异？”
我在他的身边坐下低声道：“看她的样子身份应该颇为高贵或许是来自秘真国的一位贵族。”
阿东点了点头道：“马车旁边至少有二百多人死在那里这件事恐怕没有那么简单。”
我微笑道：“等走出了这片沙漠我们便给她一些银两让她自行离去她有什么秘密跟我们又有什么关系？”我拍了拍阿东的肩膀道：“别想这么多了早些去睡吧。”
我们一路向南行进三日之后终于越过了瀚海沙漠抵达了燕北草原。
这三日的奔波将我们一个个变得如同土猴儿一般阿伊古丽娇美的容颜也蒙上了一层黄沙看到我在望她阿伊古丽不好意思地笑了起来露出一口整齐洁白的皓齿。
都炭指向正南的方向：“再往前走二十多里路便是玉门关。一路都是草原路途平坦应该不会迷路。”
我从怀中掏出几张银票加倍给了他酬劳都炭看着手中的银票激动的声音都颤抖了起来：“公子……要……要不了这么多的。”
我哈哈大笑道：“原来说好带我们两个走出大漠现在又多出了一个酬劳自然要给你加倍。”
都炭千恩万谢地离去临行之时他又特地交待说：“前方不远处有一个牧民部落在那里能用骆驼跟他们换取马匹北胡的银票在燕国是不能使用的你们也可以在部落中跟当地人换取燕国的货币。”
我们和都炭分别后继续向南很快便来到了他所说的那个游牧部落。我们将手头的三匹骆驼跟对方交易了三匹骏马又用北胡的银票
从他们手中换取了一些燕国的货币。这里的族人显然经常依靠这种交易为生表现得奸猾无比我们吃些亏是在所难免的。
在部落内我们找来清水洗去脸上的沙尘恢复了本来面貌的阿伊古丽马上引起了众人的注目这对我们来说并不是一件好事。
我们匆匆离开了部落阿伊古丽显然意识到自己给我们带来了不便用面纱罩住了俏脸。
我纵马来到她的身边微笑道：“阿伊古丽前面就是玉门关了送君千里终需一别我们便在那里分手如何？”
阿伊古丽点了点头轻声道：“多谢恩公照顾。”
远处已经可以望到玉门关的城郭我为了谨慎起见还是让阿东先去城外打探一下自己和阿伊古丽在成为的草亭内暂时等候。
阿伊古丽美丽的双眸之中隐然闪动着淡淡的忧伤我从行囊中分出一些干粮又将刚刚兑换的银两放在包裹中推倒她面前道：“这些应该足够你用上一段时间的了。”
阿伊古丽美眸之中泪光闪动她忽然扭过头去无声地啜泣起来过了许久她方才抑制住自己的情绪转身向我道：“其实……”
这时阿东纵马从远处返回他翻身从马上跃下目光冷冷盯住阿伊古丽低声道：“你究竟是什么人？”
我微微一怔看到周围不时有路人经过向阿东使了一个眼色等到周围无人之时阿东方才道：“主人刚才我在城门前看到一张燕国国君李兆基亲自颁的告示燕国七皇子李国泰即将秘真国公主为妃可是秘真国公主至今仍然没有如期抵达现在门前到处都挂有她的画像。”他盯住阿伊古丽道：“你是不是那位公主？”
两行晶莹的泪水从阿伊古丽的俏脸上流下她忽然跪倒在我面前道：“恩公求求你千万不要把我送给燕王那七皇子是个傻子……求求你……”
我淡然笑道：“你不必求我这件事本来也跟我没有任何的关系我自然不会将你送给燕王。”
阿伊古丽半信半疑地望着我。
我指了指为她准备的行囊道：“燕王既然有你的画像你继续留在着燕京之中肯定危机重重早晚身份都会暴露带着这些盘缠回去吧。”
阿伊古丽颤声道：“我……恐怕是回不去了……”
我和阿东对望了一眼若是让一个柔弱女子涉过无垠沙漠根本是不可能的事情。
我叹了口气道：“阿东将你的面具给她。”
阿东点了点头背身揭下脸上的面具交给了阿伊古丽。
阿伊古丽充满了惊奇地看着我们没想到我和阿东也是经过易容的。
我帮助阿伊古丽戴上面具又找出自己的一套衣衫让她去林中换上。我的衣袍对她来说毕竟宽大了一些幸好现在是冬季穿得臃肿一些并不会引起别人的怀疑确信毫无破绽之后我们三人才向玉门关的方向缓缓行去。
玉门关虽然是燕人边防的重镇可是防守并没有我想象中的严格。过关的时候只是看了看我们的外表翻看了随行的物品三人共计交纳了三十两过关的税费便轻易混入了城内。正如阿东所说那城墙之上贴着燕王的告示还有阿伊古丽的几幅画像。
离开了北胡国境我内心之中自然轻松了许多当日便在玉门关内寻找了一处干净客栈要了三间上房准备修整一夜明日启程返回大康。
我总算可以舒舒服服地洗上一个热水澡。洗去一身的风尘顿时感到感到通体舒畅。
更衣以后阿东拿着刚刚买来的地图走了进来。
我将地图在桌上摊开从玉门关前往燕康边境大约要三日左右中途道路平缓应该没有什么凶险。
阿东道：“如果一切顺利三日之后我们可以抵达楚州境内。”
我微笑道：“看来我要重新考虑和北胡之间的关系了。”
阿东道：“主人你打算怎么处理阿伊古丽呢？”
我叹了口气道：“她既然不愿意留在这里我们干脆便将她带往宣城以后有机会再送她返家吧。”
阿东点了点头仍然有些忧虑道：“可是这件事日后若是被燕国知道恐怕会影响到我们双方的关系。”
我冷笑道：“大康和燕国之间何时友好过一个弹丸之地我早晚都要将他拿下。”
门外想起了敲门声。
阿东收起了地图我来到门前打开了房门却是阿伊古丽端着托盘站在门外。她带着那张人皮面具在我眼中多少显得有些滑稽只是那双湛蓝色的美眸无法掩饰得住。
阿伊古丽笑了笑将托盘中的两碗银耳粥放在桌上：“两位恩公这时我刚才在外面买的你们先品尝一下。”
我笑道：“你何须跟我们如此客气以后你叫我一声龙大哥叫他一声阿东哥就成。”
阿伊古丽亲自将银耳粥端到我的面前：“龙大哥你快喝吧凉了就不好喝了。”
我看到她那双纤美的柔荑心中不觉一动。
银耳粥下肚滑润香甜我赞道：“很好喝啊。”
阿东也喝完了银耳粥当然他的反应并没有像我这样夸张只是默默地将空碗放下。
我微笑道：“单单喝这碗银耳粥是填不饱肚皮的我请你们两个出去好好吃上一顿。”
夜幕降临华灯初上整个玉门关内显得热闹非常。因为这附近民族众多各类饮食汇聚于此燕人任侠好客喜欢大碗喝酒大块吃肉。我在北胡早已吃腻了各类肉食寻找了半天才找到了一家算得上雅致的酒楼招牌上虽然写的是’淮扬酒楼‘可是走进去也是清一色的牛羊肉。
既来之则安之我们三人选了一个临窗的位置点了一盘卤牛肉一盘白水羊肉要了两坛伊犁美酒坐下吃喝了起来。
阿伊古丽虽然身穿男装可是举手投足仍然是一副女子的神态好在周围的客人只顾自己喝酒谈天应该不会注意到我们这边。
酒楼之中还有一个盲人拉着胡琴唱着曲子。我虽然听不懂他唱的什么可是声音苍凉让人的心情忍不住变得压抑起来我不由得想起仍然身在北胡的绿珠不知道她的病情是否有所好转？这次回去以后我要想方设法将她接回来。
阿伊古丽轻声道：“腻在想心事？”
我淡然一笑拿起酒杯凑到嘴边这才现酒杯早已空了。
阿伊古丽忍不住笑了起来她拿起酒壶为我添上。
阿东吃了两块面馕抹了抹嘴道：“我饱了！”
阿伊古丽好奇道：“阿东哥从来不喝酒的吗？”
阿东没有回答目光望向窗外。
我知道他定然又是想起了乌玲心中暗自叹了一声又喝了一杯酒。
这时候旁边位置上一个大汉吼叫道：“鬼嚎什么？老子好好的心情全都被你这瞎子给破坏了快给我滚了出去！”
那盲人吓得哆嗦了一下慌忙收起胡琴站起身来他拿着托盘经过的时候我向里面投了一锭碎银。
那盲人千恩万谢地向其它桌走去经过刚才那大汉身边的时候不想那大汉伸出腿来将他绊了一跤盲人手中的托盘和胡琴全都飞了出去许多人出放肆的大笑声。
阿伊古丽慌忙起身来到那盲人身边将他扶起为他捡起地上的托盘时冷不防那大汉抬起脚来向她的柔荑踏去。
阿伊古丽躲避不及纤手被那大汉踏在脚下痛得咬住了下唇。
我霍然站起身来缓缓向那大汉走去。那大汉冷笑着看着我却没有收回脚的一丝他的两名同伴起身向我走来阿东冷冷迎了上去。
我扬起了拳头大汉的嘴角泛起一丝不屑的笑容可没等他的笑容消失我的拳头已经闪电般落在了他的脸上他甚至来不及做出惊骇的表情我出拳的度远远出他的想像。
大汉庞大的身躯倒飞了出去重重撞在楼梯的围栏之上。栏杆从中断裂他惨叫着从楼上摔落了下去。
紧接着他的两名同伴也被阿东丢了下去。
我生恐引来燕兵拉起阿伊古丽和阿东一起迅离开了这家酒楼。
刚刚离开酒楼便看到一对燕兵向我们而来我心中暗叫不妙可是马上就现那队燕兵的目标并不是我们他们从我们的身边经过后转向南门的方向行去。
周围的百姓全部在窃窃私欲表情凝重。
我询问身边的一个儒生方才知道这对燕军是开往燕韩边境的两国不知为了何事生了摩擦多年友好的关系顷刻间毁于一旦。
我心中窃喜这对我来说啻是一个天大的好消息燕韩两国的国力在八国之中是最弱的他们之间生内讧对我的扩张大有裨益当初沈驰临终前提出的拓展西疆的计划在这种情况下绝对可以实施。
和我的欣喜的心态相比周围燕人一个个的表情都显得极为凝重对任何百姓来说战争都是一个噩耗。
我虽然不知道燕韩之间关系恶化到了什么程度可是燕王既然从最北部的玉门关调兵足以证明这件事绝不会这么容易解决。
我担心阿伊古丽手上的伤势让阿东四处去探听一下消息自己和阿伊古丽先行回到客栈。
阿伊古丽的纤手宛如一件无暇的艺术品那混帐毫不留情的一脚将她的柔荑踩得有些红肿我找来清水为她洗净又亲手为她擦上药酒阿伊古丽美目低垂显得羞涩无比。
想起她刚才帮助盲人的一幕。我心中不禁有些感动没想到她柔弱的外表下拥有一颗如此善良的内心。
阿东很快便返回了客栈他微笑道：“主人果然不出你的所料燕国和韩国这次的冲突不小。”
我皱了皱眉头道：“什么事？”
阿东道道：“听说在燕韩边界的地方现了一座金矿那片地方向来为两国友好之处边界模糊。现在因为金矿的事情突然变得紧张了起来当地百姓生了冲突。死了数百人。燕国本着和解的目的派了特使前往韩国磋商此事没想到特使刚刚进入韩国边界便被韩国百姓殴打至死。”阿东喘了口气道：“那燕国莫贵妃本来是韩王的妹妹燕王李兆基因为此事叱责于她可是莫贵妃一时想不开竟然自尽了韩国焉能咽下这口气已经派出十万大军向燕国边境进。”
我心中暗道：“真是上天助我。”表面上仍然没有露出任何欣喜。低声道：“晋国和韩燕的关系向来都很好为什么没有从中调解？”
阿东道：“我听路人说这次晋国好像站在韩国一方。”
我点了点头暗自想道：“难道晋国也动了争霸的心思。想趁此机会吞调燕韩两国吗？”
阿东道：“现在燕韩两国的战事一触即百姓人人自危。”
我淡然笑道：“两国八成也是虚张声势一时半会是打不起来的。不过这里并非久留之地我们还是尽快离开。”
翌日清晨我们早早的离开了玉门关一路向东行进离开玉门关之后仍然是燕北草原的范围。这片草原一直向东和楚州北部的草原相接再往东北是我所拥有的绿海原。现在楚州已经成为我的属地如果能够拿下燕北草原我便拥有了八国之中最大的草场。我的眼前仿佛出现了手下铁骑兵纵横北部草原的情景。唇角不由得泛起了一丝微笑。
冷风吹过夹杂着燕北草原干冷的空气让我的鼻腔有些干眼睛也感到微微的涩。
阿东忽然道：“主人身后那两名骑士已经跟踪我们好长时间了。”
我转过身去果然看到两名身穿皮袍的骑士远远跟在我们身后他两人看到我回头张望马上放慢了马。
我低声道：“也许只是和我们一样的过客。”
阿东道：“我总是觉得他们有些鬼鬼祟祟。”
我点了点头道：“我们加甩开他们！”微笑着望向阿伊古丽道：“你的骑术怎么样？”
阿伊古丽道：“我们秘阗国人都是马背上长大的！”她说完已经率先抽了一鞭坐骑向前方疾驰而去自从我答应带她离开燕国之后阿伊古丽的心情也舒展了许多我哈哈大笑和阿东也追了上去。
那跟踪我们的两名骑士生怕被我们甩开也顿时加快了度。看来他们是冲着我们而来已经确信无疑。
我们马上现自己的这三匹坐骑全都平庸到了极点无论如何催赶始终无法高摆脱对手。我的视野中出现一座起伏的土丘我低声道：“绕过土丘将他们干掉！”
就要来到土丘之时那两名骑手忽然消失了踪影。
我勒住马缰环视四野除了前方的土丘之外全都是一望无际的草原按理说藏身应该很不容易。
我的目光重新回到前方的土丘处低声道：“难道前面有埋伏？”我的话音未落却见土丘之上已经涌出二百多名身穿皮袍的骑士一个个手拿兵刃在晨光之下熠熠生辉。
我看得真切中间偏右位置的一人正是昨晚被我们在淮阳酒楼中痛殴的那名大汉原来他是前来寻仇的。
阿东大声道：“主人你们先走我阻住他们！”
我冷笑道：“只不过是一帮乌合之众有什么好怕的。”其实我明白自己马匹的脚力太差根本逃不过对方的追击留下一战或许还有机会。
这时候正中一名秃头男子举起右手。所有骑士同时从身后摘下了弓箭我纵马挡在阿伊古丽身前伸手揽住她的纤腰让她坐在我的身后。
那秃头男子大声喝道：“大胆胡狗居然赶打我三弟今日定然让你们尝尝我苏铁胆的厉害！”身边两名手下抬着一根极其沉重的铁铛来到他的马前。苏铁胆单手拎起铁铛坐骑似乎也感受到突然加大的压力。鼻孔中喷出两团白雾。
我微微一笑看来他并没有射杀我们的意思反倒是想在众人手下面前出一出风头我向阿东递了一个眼色低声道：“擒贼先擒王我激起他的怒气剩下的事情便交给你做了。”
我大声道：“秃驴你鬼叫什么有本事便和我单对单地打上一场。难道想仗着人多取胜吗？”
苏铁胆气得哇哇大叫。
我冷笑道：“早知道你这秃驴没有这样的胆量下次想替别人出头也先撒一泡尿照照自己的模样！”
苏铁胆怒吼一声：“王八犊子！老子不将你砸成肉酱我跟你姓！”他催马从土丘之上充了下来。
与此同时。阿东从腰间抽出长剑全迎了上去。
苏铁胆人高马大武器沉重再加上借着从高处冲击的势头显然占尽了先机。大吼着抡起铁铛向阿东的头顶砸落。他虽然势大力沉可是毕竟略显笨拙出招度原逊于阿东。
阿东手中长剑轻轻搭在铁铛的边缘手腕一个轻巧的转动以四两拨千斤地对策将数百斤重的铁铛压在剑下。
苏铁胆蛮力惊人反手一挑将长剑挑成弓形阿东借势从马上腾跃而起。身体在空中一个腾转剑锋向苏铁胆的头顶刺落。
山顶匪徒同时出一声惊呼。
苏铁胆旋动铁铛如风车般护住头顶长剑刺在铁铛之上出刺耳的摩擦声。
阿东顺着苏铁胆用力的方向身躯弧形向外跃去轻巧的落在马上。
苏铁胆怪眼一番目光之中的轻蔑之意已经消失无形他忽然调转马头向山上逃去。他的这番举动大大出乎我们意料之外原本以为他性情暴躁势必会和阿东决战到底没想到他看出苗头不对居然临阵脱逃。
阿东知道若是让苏铁胆逃走山上的匪徒势必会再无顾忌要是乱箭齐我们三人必然将陷入凶险之中。阿东不顾一切的向苏铁胆追去怎奈坐骑的脚力实在太差非但没能追上苏铁胆两人之间的距离却越拉越远。
我弯弓搭箭瞄准苏铁胆的坐骑射去那苏铁胆反手挥动铁铛将我的羽箭挡住可是这一动作却让他放缓了度阿东趁机赶了上去挡在他的马前。
丘上土匪看到势头不妙同时呼号着从土丘之上冲了下来。
其中已有人向我射出了羽箭我冷静地挥刀将来箭一一拨落催动胯下坐骑向对方的队伍中冲去只有这样才能有效地避开他们的远程射击。阿伊古丽紧紧抱住我的身躯俏脸埋在我的背后在这剑拔弩张的时刻给我带来了无言的温柔。
阿东一把抓住苏铁胆的铁铛用力向下牵拉没想到他的坐骑根本吃不住如此巨大的力道四蹄一软跪倒在地阿东应变极快身躯宛如荡秋千般向苏铁胆的马上撞去膝盖狠狠顶在马腹之上那骏马痛得一声长嘶前蹄高高扬起将苏铁胆偌大的身躯从马背上掀了下去。
阿东手中利剑沿着铁铛削了下去苏铁胆吓得将双手缩了回去铁铛重重砸在他自己的胸口亏得他皮糙肉厚方能硬生生承受了这一记。
我用刀背击倒了两名冲我来的匪徒一把抢过长矛怒吼道：“不要逼我杀人！”我双目中流露出阴冷的杀机包围我的匪徒都不由得一呆竟然停在原地不敢上前。
阿东用剑锋抵在苏铁胆的咽喉处冷笑道：“你便是叫苏铁胆吗？”
苏铁胆倒也强横仍旧瞪着一双大眼道：“老子便是苏铁胆你敢怎样？”
我笑着跳下马来来到苏铁胆的面前微笑道：“你和我并无冤仇为何要在这里阻杀我？”
苏铁胆道：“谁让你打了我的兄弟！”
我淡然笑道：“你为何不问你的那位兄弟究竟干了些什么事情？”
阿伊古丽道：“他故意将一位卖唱的盲人绊倒恃强凌弱你有这种兄弟真是丢脸到了极点。”
苏铁胆一张面孔变成了紫红色他在众位兄弟面前被阿东拿住本来就毫无面子现在又被我们当面斥责更觉得脸皮挂不住怒道：“高二牛你奶奶个熊居然赶骗老子。”
他推开铁铛从草地上坐了起来却见高二牛早吓得不知道躲到哪里去了。
苏铁胆垂头丧气道：“这龟儿子果然骗我。”他低声道：“我既然落入你们手中也就不说什么了要杀要剐细听尊便。”
我看到这苏铁胆倒也憨直挥了挥手示意阿东放开了他这帮人只不过是乌合之众我和阿东可以轻易将他们击败。
苏铁胆没想到我们这么容易便放过了他欣喜道：“多谢几位了。”
我微笑道：“你拦住我在先我不能这么轻易饶了你。”
苏铁胆有些畏惧道：“你……还要怎地？”
我指了指身后的马匹道：“我的这几匹马出不了远图我想向你借三批马用用。”
苏铁胆笑道：“我还当是什么事情。”转身向身后的弟兄道：“挑三匹脚力好的骏马送给这位公子。”他虽然貌似愚鲁倒挺识时务。
他的那些弟兄不情愿的挑出三匹骏马。
我们三个翻身上马扬长而去直到行远我们方才同时回过头去却见那帮匪徒仍然呆呆的站在原地我忍不住仰天一声大笑这帮匪徒的确够傻这种本领居然也敢出来拦路抢劫。
阿东向来不苟言笑的脸上也浮现出一丝笑意。
我笑道：“说起来我们还要多亏了这些匪徒不然凭着我们的那三匹马不知何时才能抵达楚州。”
阿东拍了拍坐骑的鬃毛笑道：“这些匪徒虽然脓包可是跳马的水准却不低……”他忽然惊奇道：“这马上竟然有我们牧场的印记！”
我微微一怔转身望向马臀却见马臀之上赫然印着一个清晰的‘乌’字印记这些牧场虽然早已是我的名下可是我对外仍然用乌氏牧场命名。